Dag 10 – Maandag 12 mei
Vandaag trekken we verder naar een camping die door Nederlanders wordt gerund, richting Plzen, oftewel Pilsen. Het zijn niet heel veel kilometers, maar we doen er lang over omdat het over slingerende B-wegen gaat. Bij Pilsen doen we onderweg boodschappen bij een shopping centre waar we de auto met caravan overdwars over een paar (5) parkeerplekken kunnen parkeren. Dat trekt de aandacht van een Tsjechisch stel, die ons aanspreken op Amsterdam. Al pratende voorzien ze ons graag van een aantal tips voor een bezoek aan Plzen en Praag (parkeren, bezienswaardigheden). We krijgen direct ook veel reisverhalen van hen mee: ze zijn al wat jaren gepensioneerd en trekken rond in een campervan.
Op de camping aangekomen in Mirovice zijn we de enige bezoekers van de camping. Gelukkig is deze kleine camping (12 plekken) goed uitgerust met prima en schoon sanitair en douches. We krijgen ook hier heel veel tips en informatie, de eigenaren zijn Nederlanders en zijn in 2015 met de camping en huurappartementen gestart. Toch wel handig om te horen hoe het hier werkt, welke supermarkten wat verkopen en ook hoe de openingstijden zijn. Vaak al vanaf 7 uur ’s ochtends open, maar ook om 4 of 5 uur al dicht. Op zaterdag is de lokale COOP vanaf 11 uur gesloten.
Dag 11 – Dinsdag 13 mei
De camping heeft geen broodjesservice dus de dag begint met het halen van broodjes in de lokale COOP. Daarna op weg naar ons eerste bezoek aan Praag! De Praagse burcht staat als eerste op ons lijstje. Conform de tips van de Tsjechen rijden we naar het Strahov stadion: het grootste stadion van Europa (meer dan 200.000 plaatsen) dat in de communistische tijd is gebouwd. Inderdaad indrukwekkend groot. Ze zeiden dat je hier gratis bewaakt kon parkeren. Na 3 rondjes is ons wel duidelijk dat het wel gratis is, maar niet bewaakt. Nou ja, er is een VW garage en wij zetten de onze er tussen, midden tussen de nieuwe Tiguans waarvan er veel staan. Alleen het gele kenteken valt wel een beetje op.
Wat wel klopt aan de informatie, is dat het dichtbij de Praagse burcht is. Met een korte wandeling vinden we het en het bezoek is zeker de moeite waard: de kathedraal, het oude paleis, de andere bijgebouwen zijn allemaal indrukwekkend. Afgezien van enkele groepen japanners die angstvallig aan elkaar klit en daarmee vaak de weg versperren, is het prettig rondlopen zonder te veel drukte. De andere delen van Praag bewaren we voor de volgende keer.
Dag 12 – Woensdag 14 mei
Vandaag doen we even rustig aan: we bezoeken Pisek, een schattig plaatsje met de oudste stenen brug van Bohemen: hij dateert uit de 13e eeuw en ziet er picobello uit. De brug wordt goed beschermd: een aparte constructie zorgt ervoor dat bomen en allerlei ander materiaal de brug niet beschadigen. Net als de gebouwen hier trouwens. Verbazingwekkend hoe goed onderhouden het allemaal is. Ons vermoeden is, dat hier aardig wat Europees geld naar toe is gegaan voor het behoud van het cultureel erfgoed. En dat niet alleen: ook de snelwegen worden in een vlot tempo doorgetrokken. De camping-eigenaren bevestigen later ons vermoeden: er is aardig wat Europees geld hier geïnvesteerd. Nog maar kort geleden, december 2024, is een stuk snelweg tussen Praag en Pisek in gebruik genomen.
Weer: bewolkt, geen regen, 14 gr.
Dag 13 – Donderdag 15 mei
We hebben een paar zaken te regelen: de airco van de auto is wispelturig: soms wel koeling maar op andere momenten waarop het echt nodig is, werkt de airco niet. We gaan naar een VW dealer in Pisek. Hij valt immers nog onder garantie. Maar we horen dat alleen de diagnose pas over 2 weken ingepland kan worden en dat het dan waarschijnlijk een reparatie wordt van enkele dagen. De tweede dealer in Strakonice houdt hetzelfde verhaal. Dan nog maar even zonder airco. Voorlopig komt de temperatuur toch niet boven de 14 á 15 graden uit. En dan zien we later wel of we in een andere regio dit sneller kunnen regelen. Misschien in Duitsland? Mij bekruipt het gevoel dat ze ook niet veel trek hebben in zo`n garantiereparatie. Voor hen gedoe met claimen bij VW etc. Om even iets heel anders te doen, gaan we in Pribram de kleine basiliek Svata Hora bezoeken. Heel vroeger was het een klooster, nu is het een basiliek met prachtige muur- en plafondschilderingen onder arcaden en een viertal kleine kapelletjes. Zwaar barok, maar wel perfect uitgevoerd. Hierna dachten we nog even de auto elektrisch bij te laden, maar ook dat wil niet lukken: bij de Shell wordt onze Shell laadpas niet herkend. Bellen naar de 24/7 hulplijn levert niets op. Daar zegt men dat we het Tsjechische nummer moeten bellen. Het telefoonnummer op de laadpaal werkt echter ook niet: we krijgen de boodschap dat het niet een juist nummer is. We geven het op, tanken (ergens anders) benzine en zoeken de caravan weer op.
weer: bewolkt, geen regen, 14 gr.
Dag 14 – Vrijdag 16 mei
Dit wordt ons tweede bezoek aan Praag. Vandaag staan de astronomische klok, de synagogen en de Karelsbrug op het programma. Het is even zoeken naar een parkeergarage. Die is ontzettend krap bemeten, dus parkeren vergt wat stuurmanskunst (Marcel kan dat goed en ik let op de ultieme ruimte). Als we buiten komen, blijkt dat we wel lekker dicht bij onze bestemming van vandaag zijn: een paar straatjes lopen en we staan voor de astronomische klok. Ook hier zien we zoveel mooie gebouwen dat het ons duizelt. De synagogen zijn heel interessant. De Oud Nieuw synagoge is een herdenkingsplaats voor alle vermoorde Tsjechische joden in 40-45 met al hun namen op de muur. En werkelijk schitterend is de Spaanse synagoge, uitgevoerd in een Moorse stijl in donkerrood en -blauw met subtiel gouden versierselen. We leren hier ook dat de slechte behandeling van de Joden na de oorlog nog niet was afgelopen: de communisten waren ook geen voorstander van het jodendom en de terugkerende joden troffen ook vaak situaties aan dat hun bezittingen in gebruik waren genomen door Tsjechen. Inmiddels is dat, na de Praagse lente, allemaal wat genormaliseerd.
Weer: bewolkt, af en toe klein buitje, 12gr.
Dag 15 – zaterdag 17 mei
We koersen vandaag naar Plzen (Pilsen), waar we op het grootste stadsplein van Tsjechië het raadhuis zien met prachtige beschildering aan de buitenkant. Sgraffiti heet het in het Tsjechisch en het zijn een soort zwart-wit gravures op de muren. Dan bekijken we de pestzuil met gouden Mariabeeld voordat we de Bartolomeuskerk in gaan. Daar is op dat moment een dienst bezig. Heel bijzonder: de priester zingt in het Latijn en de kerkgangers weten precies wanneer ze moeten invallen in het Tsjechisch. De dienst wordt geleid door een priester en 10 anderen. Duidelijk dat het geloof hier springlevend is!
Hierna lopen we naar de synagoge hier, die de grootste in Europa zou zijn. Maar het is natuurlijk zaterdag en daarom is die gesloten. Jammer, de binnenkant kunnen we dus niet zien. Dan op naar de brouwerij van Pilsner Urquell: de basis van de pils. Die schijn je te kunnen bezoeken. Eenmaal daar aangekomen, blijkt dat we voor een rondleiding in het Duits anderhalf uur moeten wachten en dat de rondleiding zelf ook nog 100 minuten duurt. We houden het voor gezien, kopen bij het boodschappen doen in Plzen nog wel 2 blikken pils voor later (kleiner dan 500ml zie je ze bijna niet) en gaan richting caravan.
Weer: wisselend bewolkt, koude wind en ongeveer 14 graden.
Dag 16 – zondag 18 mei
Als we wakker worden, klettert de regen op het dak. We besluiten er een luie dag van te maken om bij te komen van alle indrukken van de afgelopen dagen.
’s Middags besluiten we om kasteel Blatná te bezoeken in het gelijknamige dorpje. Het heeft een mooi park, waarin herten los rondlopen, lama’s en prachtige pauwen, zowel de blauwe als witte. Bezichtiging van de binnenkant is alleen mogelijk met een rondleiding. Als we vragen of die ook in het Engels of Duits kan, levert dat wat onzekerheid op: even aan de gids vragen. Dat blijkt een jongen te zijn onder de 20, die wat zenuwachtig zegt dat hij het in het Engels zal proberen. Bij de start van de tour blijkt er nog 1 ander stel te zijn en na wat gestuntel van de gids heeft de vrouw in de gaten dat wij Nederlanders zijn. Zij gaat vervolgens voor ons tolken, want zij is een Nederlandse die inmiddels alweer 25 jaar in Tsjechië woont en beide talen dus goed beheerst. Wat een grappig toeval!
Het stuk van het kasteel dat wij mogen zien dateert uit de twaalfde eeuw en ziet er pico bello onderhouden uit. We horen later van de eigenaresse van de camping dat het 2 jaar in de steigers heeft gestaan en dus recentelijk gerenoveerd is. Het verhaal van de familie is wel tekenend voor de Tsjechische geschiedenis: eeuwen was het in eigendom van een adellijke familie, maar met de komst van het communisme zijn die weggestuurd, het kasteel is genationaliseerd, de familie heeft via connecties kunnen uitwijken naar andere landen en pas in 1989 is het teruggegeven aan de familie. Die exploiteren het nu met de kaartverkoop en wonen zelf in het tuinhuis. We drinken nog even thee met het Tsjechisch/Nederlandse stel om bij te praten en eindigen zo een hele gezellige dag.
Weer: bewolkt, wind, temperatuur 13gr.
